Über viele Jahre hinweg waren die Begriffe "I.G. Farben" und "deutsche chemische Industrie" fast vollständig deckungsgleich. Eine Betrachtung der Geschichte dieses gigantischen Konzerns muß daher auch die Entwicklung der chemischen Industrie in Deutschland von ihren Anfängen an einbeziehen. Das Entstehen der I.G. war eine folgerichtige Konsequenz aus den Bedingungen, die diese Entwicklung von Beginn an bestimmt hatten - und in vielerlei Hinsicht setzt sich diese Kontinuität bis in die Gegenwart fort.